Arsenik dalam Air Minum

Arsenik adalah unsur metaloid dalam tabel periodik. Sifatnya tidak berbau dan tidak memiliki rasa. Terdapat dalam air minum dari kandungan mineral dari bawah tanah atau dari pertanian dan pabrik industri.

Dampak selain kanker adalah penebalan dan perubahan warna kulit, sakit perut, mual, muntah; diare; mati rasa di kaki dan tangan; lumpuh sebagian; dan kebutaan. Arsenik telah dikaitkan dengan kanker kantung kemih, paru-paru, kulit, ginjal, saluran pernapasan, hati, dan prostat.

EPA telah menetapkan standar untuk air minum arsenik pada .010 ppm untuk melindungi konsumen dilayani oleh sistem air publik dari efek jangka panjang, paparan kronis terhadap arsenik. Sistem air harus mematuhi standar ini dari 23 Januari 2006, memberikan perlindungan tambahan kepada sekitar 13 juta orang Amerika.Arsenik terjadi secara alami dalam batuan dan tanah, air, udara, dan tanaman dan hewan. Hal ini dapat lebih lanjut dilepaskan ke lingkungan melalui kegiatan alam seperti kegiatan vulkanik, erosi batuan dan kebakaran hutan, atau melalui tindakan manusia. Sekitar 90 persen dari industri di AS saat ini menggunakan arsenik sebagai pengawet kayu, tetapi arsenik juga digunakan dalam cat, pewarna, logam, obat-obatan, sabun dan semi-konduktor. Kadar arsenik yang tinggi juga dapat berasal dari pupuk tertentu dan operasi pakan ternak. Praktek industri seperti peleburan tembaga, pertambangan dan pembakaran batubara juga berkontribusi terhadap arsenik di lingkungan kita.Tingginya tingkat arsenik cenderung lebih ditemukan dalam sumber-sumber air tanah dari pada sumber air permukaan (yaitu, danau dan sungai) sebagai air minum. Kebutuhan air tanah dari sistem kota dan sumur air minum swasta dapat menyebabkan level air turun dan melepaskan arsenik dari formasi batuan.  

Dibandingkan dengan negara-negara bagian Amerika Serikat lainnya, negara-negara bagian di Barat memiliki sistem dengan tingkat arsenik yang lebih besar dari standar EPA: 10 ppb. Bagian dari Midwest dan New England memiliki beberapa sistem yang saat ini tingkat arseniknya lebih besar dari 10 ppb, namun umumnya sistem mereka memiliki kadar arsenik yang berkisar dari 2-10 ppb. Sementara banyak sistem mungkin tidak terdeteksi arsenik dalam air minum mereka di atas 10 ppb, mungkin ada kawasan "hot spot" dengan sistem yang mungkin memiliki tingkat lebih tinggi dari arsenik dari terjadinya diperkirakan untuk daerah itu.

Sumber: EPA(United States Environmental Protection Agency)
              http://www.water.epa.gov